Термопара – инструмент, позволяющий получать точное представление о температуре среды, чрезвычайно агрессивной для других видов аппаратуры.

Термопара промышленного типа состоит из двух соединенных в рабочей точке электродов из разных неблагородных металлов (например, алюминий и никель). Для защиты от агрессивных проявлений внешней среды эти электроды помещаются в защитную армированную трубку, которая изготовляется как из стали, так и из керамики. Существуют термопары с шелковой и резиновой обмоткой, но они не рассчитаны на сильный нагрев. Кроме них существуют карбидокремниевые и графитные трубы, которые предполагают дополнительную обмотку электродов термопары газонепроницаемым чехлом, так как при нагреве эти материалы выделяют восстанавливающие газы.

Для определения температуры термопара оборудуется специальным кабелем с медной оплеткой и армированной защитной гофрой. Опционально к рабочему механизму присоединяется рукоятка (вместо кабеля) со встроенным прибором для визуализации температуры среды, в которую помещена головка термопары.

Основным показателем пригодности термопары в предложенных условиях является ее инерционность, выраженная в единице времени, необходимой для частичного остывания рабочей поверхности (до отметки 63% от разницы температур до и после помещения в разогретую среду). В зависимости от этого показателя, термопара будет гораздо более удобной в использовании на различных видах производственных работ. Термопары из благородных металлов значительно менее подвержены окислению и служат значительно дольше даже в случае непреднамеренного повреждения защитного корпуса. Этот момент тоже стоит учитывать при ее выборе.